La tradition remonte à 1732, lorsque les feux d'artifice ont été lancés dans le cadre de la fête des morts. Le pays vivait une grave crise économique, le peuple souffrait de la famine et de la maladie. Ainsi, les rituels et les célébrations à travers le feu d'artifice ont joué des rôles multiples. Il s’agissait de faire le deuil des morts tout en divertissant les pauvres.

Initialement ce festival s’appelait Ryōgoku Kawabiraki (両国川開き)cette manifestation est devenu une tradition bien établie en 1810, et les rivalités ont commencé au sujet du contrôle du festival. Tamaya (玉屋) et Kagiya (键屋), des guildes d'artificiers, deviendront rapidement les deux principaux rivaux, initiant ainsi la tradition de la compétition. Chaque guilde tenterait d'impressionner les spectateurs afin de gagner en popularité et en soutien. Le nombre de spectateurs a augmenté de façon constante, et ils se mirent à crier les noms de leurs artistes préférés.

Bien que le Tamaya a profiter d’une popularité constante à l'encontre des Kagiya, un grave incendie se déclencha en 1843 durant lequel il perdit de son aura. Suite à quoi, il a été décidé que les festivals s’éloignent des villes pour éviter un autre accident. La tradition a survécu lors de la Restauration de Meiji en 1868, et a continué chaque année. A partir des années 1920, la tradition s'essouffle, et cesse durant la Seconde Guerre mondiale. Enfin , c’est en 1978 que la tradition est rétablie, et continue à ce jour.